La empresa Rio Tinto anunció una importante inversión en el proyecto Salar del Rincón, ubicado en Salta, con el objetivo de producir 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio de alta calidad para baterías. El proyecto incluye una planta inicial de 3.000 toneladas y una planta de expansión de 57.000 toneladas, cuya construcción comenzará a mediados de 2025. Se estima que la producción arrancará en 2028 y alcanzará su capacidad máxima en tres años.
La iniciativa, que utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE) para optimizar el uso del agua y reducir efluentes, contempla una vida útil de 40 años y promete generar empleo y oportunidades económicas para la región. Según Rio Tinto, el proyecto respalda el objetivo de Argentina de consolidarse como uno de los mayores productores de litio del mundo, aprovechando sus vastos recursos y condiciones favorables.
El director ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, destacó que esta inversión, junto con la reciente adquisición de Arcadium Lithium por 6.700 millones de dólares, posiciona al litio como una de las principales materias primas en el portafolio de la empresa. Además, Argentina representa el 35% de los recursos mundiales de litio y ocupa el tercer lugar en reservas probadas, siendo parte del “triángulo del litio” junto con Chile y Bolivia.
Actualmente, el país cuenta con 49 proyectos de litio en distintas etapas, de los cuales cuatro ya están en producción. Además, hay otras iniciativas en construcción que refuerzan la relevancia de Argentina en el mercado global de este mineral estratégico.
