China Union Holdings acordó la compra de la filial argentina de Lithium Chile y se quedará con el 80% del proyecto Arizaro, uno de los desarrollos de litio más avanzados de la provincia.
China Union Holdings alcanzó un acuerdo con la canadiense Lithium Chile para adquirir su filial argentina Argentum Lithium SA, titular del proyecto de litio Arizaro, ubicado en Salta. La operación implica un desembolso de 175 millones de dólares y consolida el ingreso del holding chino al desarrollo del yacimiento.
Con la transacción, China Union obtendrá una participación del 80% en el proyecto Arizaro, que comprende seis permisos de explotación y una superficie aproximada de 205 kilómetros cuadrados en el Salar de Arizaro.
Según la información difundida por las compañías, el proyecto cuenta con recursos medidos de unas 261.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE), y un total de recursos medidos e indicados que alcanzan los 2,5 millones de toneladas equivalentes.
Desde Lithium Chile destacaron que la operación representa un punto de inflexión para la compañía. Su presidente y CEO, Steve Cochrane, señaló que el acuerdo permitirá “cristalizar un valor significativo” del activo Arizaro y devolver capital a los accionistas, al tiempo que la empresa enfocará sus esfuerzos en su cartera de proyectos en Chile.
Arizaro es uno de los proyectos de litio más avanzados de Salta y cuenta con un estudio de prefactibilidad. Dicho estudio proyecta una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería y una vida útil de la mina estimada en 20 años.
El mismo informe estima una inversión de capital inicial de aproximadamente 1.055 millones de dólares para el desarrollo integral del proyecto, lo que ubica a Arizaro entre las iniciativas de mayor escala dentro del denominado “triángulo del litio”.
China Union Holdings informó que, una vez obtenidas las aprobaciones correspondientes por parte de los accionistas y las autoridades regulatorias, comenzarán las tareas de planificación y diseño para la construcción del proyecto.
Por el momento, la compañía no precisó una fecha estimada para el inicio de la producción comercial, aunque el avance del proyecto quedará sujeto al cumplimiento de las condiciones regulatorias y a la definición del cronograma de inversiones.
La operación refuerza el interés de capitales chinos en los recursos de litio de la Argentina y consolida a Salta como una de las provincias clave en la estrategia de expansión del mineral estratégico a nivel regional.
