El Senado de la Nación solicitó al Ministerio del Interior – a través de un proyecto de la legisladora salteña Sonia Escudero aprobado el miércoles último- que informe cuáles son los beneficios que le corresponden a las localidades de San Antonio de los Cobres y de Tolar Grande de acuerdo a la ley nacional 18.575 de Promoción para el Desarrollo de Zonas de Fronteras.
“La alta mortalidad y la emigración crónica por la falta de desarrollo económico local han hecho que durante todo el siglo XX la población se haya mantenido estancada, pese al enorme potencial económico de la región en materia de turismo, minería, agricultura de quinoa y papa, y ganadería”, explicó la senadora Escudero en su proyecto.
“En la actualidad ambas localidades sufren condiciones de marginalidad y aislamiento que dificultan la radicación de profesionales especializados, como es el caso de médicos pediatras, ginecólogos o psicólogos, y complica seriamente el normal funcionamiento de las instituciones educativas, que no pueden conseguir los ingresos que les permita cubrir las horas cátedras necesarias”, manifestó la senadora Escudero.
Sin embargo -explicó la legisladora- “a pesar de la indudable naturaleza fronteriza de San Antonio de los Cobres, este municipio no quedó totalmente incluido en la categoría de Zona de Frontera por el decreto 887 del Poder Ejecutivo Nacional, del año 1994. En los hechos, la localidad entera carece de los beneficios del régimen, a pesar de que la inmensa mayoría del Departamento Los Andes quedó incluida dentro de sus límites”.
Asimismo, indicó que “el caso de Tolar Grande es distinto: indudablemente esta población se encuentra dentro del Área de Frontera. No obstante ello, tampoco disfruta de los beneficios de esta categorización”.
Por tal motivo, en su última sesión el Senado de la Nación solicitó al Poder Ejecutivo Nacional que confirme si ambas localidades se encuentran comprendidas dentro del régimen de Zonas de Frontera y qué beneficios importa tanto a nivel nacional como provincial.
Según se desprende del texto de la citada ley nacional “las medidas promocionales en las áreas de frontera deberán proporcionar, entre otros aspectos, estímulos suficientes que propendan a la radicación y arraigo de población, y proveer a la elevación del nivel educacional, sociocultural y sanitario”.
San Antonio de los Cobres es la ciudad cabecera del departamento Los Andes, único departamento salteño limítrofe con la República de Chile. La capital de la provincia se encuentra a 160 km, y no existe centro urbano a menos de 120 km de San Antonio de los Cobres. Es un caso extremo de aislamiento y lejanía territorial. Está ubicado a una altitud de 3.775 metros sobre el nivel del mar, lo que la convierte en el segundo centro urbano más elevado del país tras El Aguilar, Jujuy. La población era en 2001 de aproximadamente 5.000 personas, lo que comprende el 90% de la población total del departamento.
Aún más remoto, Tolar Grande se encuentra en plena Puna, a 380 km de la capital provincial. Su población apenas alcanza los 150 habitantes.
