La minera Lithium Américas que opera en Jujuy, anunció la Evaluación Económica Preliminar (PEA) para su proyecto de procesar salmuera de litio en el salar de Cauchari, ubicado en la puna jujeña. Lo anunciado es proyectado hacia el 2018.
La evaluación, desarrollada por la empresa ARA Worley Parsons (ARAWP), sugiere que Lithium América tiene el potencial para convertirse en una de las operaciones de más bajo costo de litio en el mundo.
Según el informe de Lithium Américas, ARAWP tiene una significativa experiencia en el procesamiento de salmuera de litio, después de haber diseñado y participado en la construcción de la planta de procesamiento de salmuera de litio más grande del mundo, instalada en Chile, que además es la de menor costo de explotación.
El estudio prevé la construcción de una planta de producción de carbonato de litio con capacidad para producir 40.000 toneladas anuales. Divida en dos fases, se estima que la primera se concretará en 2012, para una producción de 20.000 toneladas a partir de 2014, mientras que la construcción de la segunda fase fue proyectada para comenzar en 2016 y producir 20 mil toneladas anuales más a partir de 2018. Subproductos de potasa y bórax no han sido incluidos en esta evaluación económica y podrían potencialmente añadir más valor para el proyecto.
El estudio estima que se requerirán 80 pozos de producción de salmuera para producir las 40 mil toneladas por año de carbonato de litio. De estos 80 pozos, 68 son necesarios para la producción, mientras que los 12 restantes se utilizarán como sustitutos.
La evaluación supone que el precio a largo plazo del carbonato de litio es de $ 5.500 por tonelada, sobre la base de un estudio de mercado, y fijó el dinero en efectivo para gastos de explotación en 1.434 dólares por tonelada (valor promedio de las dos fases).
Fuente: laregionnortegrande.com
