Alrededor de 10 empresas mineras se encuentran realizando trabajos de
prospección- exploración en salares de la Puna salteña, en busca de
salmueras de litio.
Los estudios que llevan a cabo las empresas cubren la totalidad de las
superficies de los salares en los departamentos de Los Andes y La Poma que
abarcan un total de 400 mil hectáreas entre permisos de exploración y minas.
Estos trabajos exploratorios tienden a definir la posibilidad de
aprovechamiento económico de las salmueras con contenido de litio y
potasio.
Cabe remarcar, que Salta es la provincia con mayor superficie de salares en
el país con 4.000 km 2. Los estudios preliminares de estos salares fueron
realizados entre las décadas del 70-80 por profesionales de distintos
organismos del Estado nacional y provincial, los que permitieron detectar la
presencia de litio en los salares de: Rincón; Diablillos; Hombre Muerto;
Centenario; Ratones; Río Grande; Arizaro; Llullaillaco; Pastos Grandes;
Pozuelos; y Salinas Grandes entre otros.
Las mayores reservas mundiales de este tipo de yacimiento se encuentran en
los salares del sur de Bolivia (Uyuni y Coipasa); en el salar de Atacama en
Chile y en los salares de la Puna Argentina.
El Secretario de Minería, Ricardo Salas, explicó que en el mercado
internacional existe un gran interés en el desarrollo de la extracción de
minerales de litio por la creciente demanda del mineral, utilizado como
materia prima en la generación de energía limpia para la fabricación de
baterías recargables. En este sentido, la industria automotriz tiene un gran
interés en este mineral para su uso en la fabricación de vehículos
eléctricos híbridos. Otras industrias interesadas son la electrónica,
aeroespacial, farmacopea, de lubricantes, cerámicas, esmaltes y vidrios.
