El rector de la Universidad Católica de Salta (UCASAL), Rodolfo Gallo Cornejo, analiza los desafíos que presentó la pandemia del COVID-19 en materia educativa. Con más de 30 años de experiencia en educación a distancia, la casa de altos estudios trabajó intensamente para no perder ni un solo día de clases. En diálogo con Dossier Web contó la experiencia.
¿Cómo afrontaron los nuevos desafíos de educar en tiempos de pandemia?
Para nosotros en la Universidad Católica ha sido un desafío muy interesante sobre todo en lo que implicó la transformación de la parte presencial, nosotros tenemos 30 años de educación a distancia, hemos sido los pioneros en la Argentina, con lo cual ya teníamos sobre nuestras espaldas experiencia en cuanto a lo que es el manejo de plataformas; lo que implica un apoyo en hardware y software.
Esta pandemia nos encontró en un proceso que comenzamos hace tres años que llamamos convergencia, que implica la formación de docentes presenciales en el manejo de TICS, de tal modo que fueran incorporando y manejando plataformas con el fin de mejorar con estas herramientas tecnológicas todo lo que implican las clases presenciales.
Antes que ocurriera esta pandemia ya habíamos entendido que es una ventaja que pudiésemos desarrollar estas actividades en nuestros profesores, para eso hemos diseñado una diplomatura que es gratuita para nuestros docentes y de esta manera se van formando en el manejo de TICS pero durante la pandemia lo hemos reforzado y mejorado.
En el primer semestre tuvimos 800 materias en plataforma, no se ha perdido prácticamente ningún día de clases y hemos terminado el semestre en tiempo y forma. También hemos tomado los exámenes finales que pudimos hacerlos mixtos, algunos presenciales y otros virtuales porque tenemos un protocolo aprobado por el COE.
Ya hemos iniciado el segundo semestre en una virtualidad al 100% y trabajando con mejor experiencia y donde avizoramos que será totalmente virtual.
¿Cómo ha sido el rol de la tecnología en esta nueva modalidad de enseñar?
La tecnología ha sido central en el mundo de la educación, y ha penetrado la vida de todos ya que a nadie se le ocurre salir de su casa sin un teléfono celular o entiende el trabajo sin una computadora, sin embargo en el mundo educativo la penetración de la tecnología ha sido escasa, sobretodo porque seguíamos en un modelo de presencialidad absoluta con muy poca intervención tecnológica.
La pandemia lo que hizo, según mi mirada, es traer una discusión que existe hace años y que el mundo educativo se vea obligado a entrar en lo que se llama la revolución tecnológica o la cuarta revolución industrial. En ese punto hubo una ganancia importancia, a pesar de los perjuicios obvios de la pandemia, pero el mundo educativo se ha visto obligado a trabajar con plataformas, los alumnos si bien son millennials tuvieron que aprender a usar las plataformas. En el mundo educativo universitario la tecnología llegó para quedarse
¿Cómo se reorganizaron con las carreras que necesitan del trabajo en laboratorios?
Hay diferentes estratégicas dependiendo de la carrera y la materia, en muchos casos se usaron materiales multimedias, en otros los laboratorios virtuales, donde se puede trabajar muy bien; también los simuladores.
¿La Ucasal va a terminar el año lectivo normal?
Vamos a terminar con normalidad, hemos iniciado el calendario tal como estaba planificado, el período de exámenes se cumplió con la diferencia de que en vez de hacerlo en cuatro semanas lo hicimos en seis.
El segundo semestre comenzó en tiempo y forma y terminará la segunda quincena de noviembre, vamos a cumplir el calendario, tomaremos los exámenes en la modalidad que se nos permita.
En esta pandemia se han recibido más de 800 nuevos profesionales.
¿Cuáles fueron las estrategias para evitar la deserción de alumnos en un contexto económico complejo?
Somos conscientes de la realidad y estamos agradecidos a los alumnos y sus familias por el apoyo. Se ha entendido el enorme esfuerzo que ha realizado la universidad en continuar con la normalidad de las clases y hemos implementado el programa “Ucasal te escucha”, donde hemos atendido la gran cantidad de solicitudes de ayuda.
Estamos dispuestos a escucharlos y atender la situación, a muchas las hemos logrado salvar con el acuerdo de las familias y alumnos, con lo cual el nivel de deserción no fue mayor al de un año normal.
Hemos extendido toda regularidades hasta fin de año, en tiempos excepcionales hemos aplicado soluciones excepcionales.
¿Cuándo iniciará la inscripción 2021?
En septiembre empezaremos la campaña 2021, en ese punto estamos en contacto con las autoridades nacionales y provinciales para evaluar la fecha del inicio de clases del año que viene, todavía no tenemos certezas respecto de eso.
Sí estamos pensando en planes escolares atentos a cómo terminen los chicos de quinto año, y qué estrategias aplicar para que el encuentro con la universidad sea lo mejor posible y ayudarlos, porque sabemos que fue un año complejo para ellos. El salto del colegio a la universidad de por sí es difícil, más teniendo en cuenta la pandemia, estamos pensando en todo esto.
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